妄想垂れ流し場所

ブルー寮の食堂の一席で、帝王と呼ばれていた男は黙々と食事をしていた。
だからと言って、飯にがっついているわけではない。言葉の通り、ただただ黙ったまま食べているだけだ。それでいて、食べるスピードは速くない。
彼の横顔は整っていて、食べている姿も様になるくらいの男前だ。現に、通りかかるブルー女子は亮をちらちらと忙しなく見たり、他の女子と何かきゃあきゃあと小声で騒いでいる。
それでも、彼に声をかける者はいない。それは彼が『帝王』とまで呼ばれた実力を持っているエリートであることもあるが、普通に座っているだけでも、その辺の人間にはない威圧が感じられる。決して恐ろしいものではないのだが、なにか、近付きがたいものがあった。
周りの生徒よりも1.5倍はゆっくりと食べている亮に、一人だけ、気楽に声をかける生徒がいた。

「やあ、亮。隣良いかな？」
「……吹雪。」

少し嬉しく思いながら、こくりと小さく頷くと、亮に負けず劣らずの整った顔をした男子生徒は、にっこりと笑って亮の隣の椅子に腰を下ろす。
吹雪の手には、小さい紙袋が握られている。その紙袋から、一つのパンを取りだし、口に入れる。
デュエル・アカデミア定番の、ドローパンだ。
もきゅもきゅと口を動かしながら、みるみると顔を険しくさせる吹雪を見て、亮はなんとなく察した。

「……最悪だよ、にんじんだった。」
「やはりか。お前の表情は分かりやすいな。」
「うぅ…亮、食べない？」
「すまないが、いらん。」

次からは半分に割ってから食べよう、と、吹雪は食べかけたパンを包み直す。
表情豊かでわかりやすい親友に、亮は小さく笑みを零す。
その親友は、すぐに二つ目のパンに取り掛かり始めた。いったい何個パンを買って来たんだと思い、紙袋を覗く。まだ10個ほどのパンが入っていて、「こんなにたくさん食べるのか」と目で伝える。

「…言っておくけど、全部が全部僕が買ったわけじゃないからね。」
「あぁ…そうなのか。」
「トメさんがサービスしてくれたのさ。まったく、人気者は辛いね！」

ふざけた口調ながらも、苦笑している。流石にこんなに購入する予定なんて無かっただろうから、全てをどうやって処分するか本気で考えているのかもしれない。
吹雪が、二つ目のパンを半分に割る。普通ならば中身が見えるのだが、そのパンには中身が存在しなかった。
吹雪はそれを見て「亮！」と少し嬉しそうに呼ぶ。

「具なしパンだよ！君、好きだったじゃないか？」

有無を言わさずに、手に押し付けられる。
「ありがとう」と、とりあえず礼を言って、パンを口に運ぶ。
具が入ってないパンのどこが良いんだろうなぁと考えながらも、口には出さない。まぁ、確かに食べても当たりハズレはないだろう。そんなことを思いながら、吹雪は三つめのパンの袋を開けていた。
既に食堂にいる生徒は僅かになり、そのほとんどが片付けを始めている。
悠長に食事をしているのは、きっと亮と吹雪くらいだろう。

「あ。」

黙々と具なしパンの味を楽しんでいる亮を見て、吹雪は不意に声を上げる。
どうした、と声を掛けようと、顔を上げた。
吹雪の指が伸びて来て、亮の頬にとん、と軽く触り、すぐに離れて行く。
一瞬で、亮の思考が停止した。

「パンくず、ついてたよ。君ってたまに子供っぽい所あるよね。」

可愛いなぁ、とくすくす笑う吹雪の姿が、亮には見えていなかった。
一緒に過ごすことなんて、一日の半分以上もあった。その大半は話すばかりで、触れたことなんて一度も無かったから。
急に無言で動かなくなった亮を見て、吹雪は訝しげに言葉をかける。

「亮？どうしたのさ。大丈夫かい？」
「……………あ、あぁ、大丈夫だ。何でもない。」

完全に動揺しているが、吹雪は気付いていない様子で、じゃあそろそろ教室に戻ろうか、と椅子から立ち上がる。亮も遅れて立ち上がり、先刻まで食べていた料理の食器を片付けに行く。吹雪が「外で待ってる」と、早々に食堂から出て行った。

食器を片付けた後、亮は自分の頬に触れてみる。内心、心臓が動悸を止めない。自分でも驚くほどに動揺している。相当重症なのだと、鈍い自分でもわかるくらい重症なのだと感じた。
小さく溜息をついた後、亮は頬に触れながら改めて実感した。

（…俺は、あいつに……吹雪に、惚れているんだな。）


――――――――

なにこの乙女なカイザー（爆
無駄に長くなってしまったにも拘らず、書きたかったのは後半の事だけなんだよ！もっとプラン立てろよ自分！
亮→吹とか、だらだらと続いて何の進展も無さそうですよね！だがそこがキュンキュンする

「恋をしたことがあるか。」

そう問われたら、きっと答えることはできない。
何故なら、恋をしたことがあるかどうか、自分でわからないからだ。
そういう事はあまり考えたことはないし、自分はデュエルに夢中になっていて、恋だ愛だなどは二の次でしかなく、女子生徒との関係は極めて薄かった。明日香は除いて、だ。明日香は一人の女としては十分すぎるほど良い女だとは思うが、『女の子』というよりも『あいつの妹』という認識の方が強かったし、大事だった。
別に恋がしたくない訳ではない（と思う）。機会があったら女子と付き合うのは悪くないと思っているが、今はやはり勉強に力を入れたい時期なのだ。
そんな心境の中、何人もの女子生徒に囲まれている「彼」がいる。

彼は、その女の子の中の誰かと、付き合いを持っていたりするのだろうか。共に過ごしたことがある人間がいるのだろうか。何か、繋がりを持っていたりするのだろうか……

そう考えると、なんとなく、きりきりと心臓が縮んだ気がした。



「亮ー亮ーりょーうー、りょーうーくーんー。」

太陽が沈んでるんだかまだ昇ってるんだかよくわからない時間帯、浜辺で海を見ながらぼーっと上の空で突っ立っている親友の名前を呼び続ける。
彼は気付いていながら無視をしているのか、或いは本当に聞こえてないのか。
十回目くらいの名前を呼ぶ。亮の顔を覗き込むようにして呼ぶ。亮は完全停止したロボット人形のようで、漸く瞼をぱちぱちと動かして、ゆっくりと隣に居る吹雪の顔を見る。

「…どうした、吹雪？」
「こっちの台詞さ。もう十五回は名前を呼んだよ。いつも以上に上の空？どうしたんだい？」

確かに、最近少しぼーっとすることが多いかもしれない。
吹雪から「恋をしたことはあるかい？」ときかれて、考えている途中、女子生徒に囲まれていた吹雪を見てからだ、と、何となく自分では気付いている。
その部分に、自分が悩むべき要素は何一つないのだとわかっているはずなのだが、なにか、もやもやもあもあしたものが、胸の中にひどくパンパンに詰まっているのだ。

「……なあ、吹雪。」
「なんだい亮。」
「最近、ある特定の人間をみると、体の中がもやもやする。なんだろうこれは。」

当てにならないとはわかっている。しかし気になったことは言っておきたい。
もしかしたら、吹雪でも解決策を持っているかもしれないという低い低い可能性にかけて。
当の吹雪は、目を見開きながら亮を見つめている。そして口元をふっと微笑ませると、吹雪は亮の肩をぽんぽんと叩いた。

「亮……それだよ、それが『恋』さ！」

そして、吹雪の『恋愛』に関するマシンガントークが始まった。
どうでもいいことから、まあ最後まで亮にとってはどうでもいいことだったのだが、言葉が止まることを知らないかのように、吹雪は恋愛について語り続ける。
その長々と語られている言葉を受け流したり耳に入れたりしながら、、亮は最終結論を出した。

（…恋…恋？……俺は……吹雪に、恋を………）

頭の中で自分の考えをうまくまとめられず、黙って俯いていた亮は気付かない。
そんな亮を見て、ずっと寂しそうな悲しそうな、そんな表情をしながら話している吹雪に。


――――――――

亮くん初恋物語。楽しいなぁこういうの書くの。
続く？かな？

ここはレッド寮。
何故僕はここに居るんだろう。
エドは自分が思っていた疑問を、自分の心に問いかけた。もちろん、答えは返ってこない。
右隣には、異常に楽しそうな遊城十代、左隣には、その十代よりも更に楽しそうなヨハン・アンデルセン。
……これは何の罰ゲームだろうか。

少し学園の方に野暮用があって、校長室の方まで足を運んだ。
用事を終わらせたら特に何もなかったから、適当に島をぶらついていた。
仕事の方も一旦区切りがついて、二日ほど暇を取れていた。とりあえずアカデミアに居れば退屈はしないだろうと考えていたが、まさか十代とヨハンに拉致られるとは誰も予想できなかった筈だ。
現に、エドは予想できなかった。

「…………おい。」
「うおーーやべぇぇマジでエドだぁぁ！！本物だよな？」
「当たり前だろ！エドの方から来てくれるなんて思ってなかったぜ！」

嬉しそうに笑う十代と、それをさらに上回る嬉しそうな笑いのヨハン。
彼らは楽しそうにデッキ調整をしている。エドと闘り合う気は満々のようだ。が、当のエドは未だに話について行けず、似た者同士の二人に挟まれたまま、ある意味困惑していた。
嫌な予感がする。いや、嫌な予感しかしない。

「エド！じゃあさっそくデュエルしようぜ！」
「は？ちょっと待て、急にそんなこといわれても」
「ヨハンの次は俺とデュエルな！てか三人一緒にやれたらいいのになー。」
「人の話を聞け！大体僕は忙しいんだ！」

二日は暇が取れているが。
驚くほど話を聞かない。この二人は何に取り憑かれているんだ、本気でそう思わざるを得ないエドである。
十代とヨハンは、顔を見合わせた。

「あれ？お前、二日は休み取れたって言ってなかったっけ？」
「なっ…何でお前が知ってるんだ！」
「いや、だってさっき校長室で。」
「盗み聞きしてたのかお前ら……。」
「違うって！エドが来たって言うから、捜してたらたまたま聞いちゃって。」
「これはチャンスだ！って思ってエドを待ち伏せしてたんだぜ。」

エドは頭を押さえる。こんなに頭が痛くなったのは久々だ。
忙しい、という逃げ道は塞がれてしまった。天然というのは恐ろしいものである。
別にデュエルがしたくない訳ではない。ただ、久しぶりの休息は、何もせず、ただぼんやりと過ごすのも悪くないと思っていただけだ。
しかし、この二人がタッグとなってかかってきた今、回避をする方がきっと難しい。
エドは、早々に折れた。

「………わかった。デュエルでも何でもするから準備させろ。」
「よっしゃぁ！！楽しみだなぁ！」
「やっぱそうこなくっちゃなっ！」

少しは人の気も考えて欲しい。切実にそう思いながら、エドは大きく溜息をついた。


――――――――

十代とヨハンがただのウザちゃんに！ｺﾞﾒﾇ
十代とヨハンのハイテンションコンビに挟まれて困っている（呆れている）エドを是非見たい。

「なぁなぁ、十代って、あのエドと友達なんだろ？」
「エド？ああ、友達だぜ！」
「すごいよなー、プロと友達だなんてさ！どうやったらなれるんだ？」
「あー…、俺は普通にデュエルしただけだなぁ。」
「友達になれた上にデュエルまでしたのか？！羨ましいなぁ…。」

なんて、そんな呑気な会話を繰り広げているのは、おなじみ十代とヨハンだ。
その時は、もともとエドは十代を倒す為にデュエルをしたのだが、十代はそれに気付いているのかいないのか、ただただデュエルを楽しみ、純粋な心で勝負に勝った。
憎しみがこもっていようが怒りがこもっていようが、十代に効果はない。ただ、楽しんでいるだけなのだから。
そんな十代のお気楽ぶりには、エドも飽きれていた。

「でもさー、エドってプロなんだろ？大会とかで忙しいんじゃないのか？」
「え、でも基本的にデュエルアカデミアに居たぞ？よく船の上でご馳走食ってたりするし。」
「はぁぁ、プロってのも暇なんだなぁ。」

見当違いの結論を出してしまっているのだが、突っ込んでくれる人間が存在しないため、その結論にツッコミを入れられることはなかった。

「なぁ、十代。俺もエドとデュエルしたい。今度呼んでくれよ。」
「ん？ヨハンもエドと友達になりたいのか？」
「いやいや、普通にデュエルするだけさ。ていうか、十代の友達は俺の友達、俺だってもう友達だよな！」
「そっか！じゃ、今度三人でデュエルしようぜ！」

何とも言い難い計画を楽しそうに話しあう二人。さっきも言ったように、突っ込んでくれる人間は近くに誰もいない。あとは、この二人の会話がヒートアップしていくのを見守るしかなかった。


――――――――

なんか不思議な話になった…。しかもヨハンがジャイアニズム。こいつら、エドの予定は全無視か…。
しかしそんなヨハ十エドが理想。