妄想垂れ流し場所

今日はもう遅くなったから、ここでキャンプをとることになった。

「ファーラ！メルディがゴハン手伝うよー！」
「あ！メルディありがと！じゃ、お鍋見ててくれる？」

はーい！と返事をすると、メルディは軽やかに鍋の方へ移動する。
その間に、ファラは玉葱に取りかかる。
鍋からはいい香りが漂っている。今日のゴハンはなんだろなー、とメルディはウキウキしながら自身の役割を果たしていた。
しばらくすると、鍋がコトコトと音を立て始めた。ファラに「混ぜておいてね！」と言われたので、鍋の蓋をそっと開ける。野菜スープのようだ。少しだけ、とお玉で味見してみると、煮込まれたたくさんの野菜は柔らかく、味もしっかり付いている。

「バイバ！すっごく美味しいんだな！」
「そう？メルディにそう言ってもらえてよかった！」

ファラは料理が上手い。
メルディも、自分は料理ができる方だと言っていた。できる方と言うか、上手い部類に入る方だ。
それでも、ファラの上手さには敵わないと、思っていた。素早い動きとか、慣れた手つきとか、決まった野菜の大きさとか。メルディも、ファラの料理の腕に憧れている。
メルディはふと思う。

「なーファラ。」
「ん？何？」
「ファラは、なんで料理うまいか？メルディ、羨ましいよー。」

ファラは一瞬きょとんとしたが、すぐににこりと笑う。

「そんな事無いよ、メルディだって料理上手いじゃない。」
「ううん、ファラ、すっごく上手！アコガレ！」
「ありがと、何だか照れちゃうなぁ。」

そのとき、ファラも今まで気にしていなかったことが思い浮かぶ。

（私、いつからこんなに料理をするようになったんだっけ？）

考えたことも無かった。
気がついた時には、もう料理をしていた気がする。でも、始めた理由はちゃんとあった気がする。
……何だっただろうか？

料理は何時から初めた？初めての料理は何だった？何でオムレツが一番の得意料理になった？
初めて料理を食べてくれた人は、誰だった？
いつも私の料理をする姿を、見守っていたのは………？

ファラの手が止まる。それを見たメルディが、不思議そうにファラを見た。

「ファラ？」
「……メルディは、料理が上手くなりたい？」
「なりたいよ！料理うまくなって、好きな人にいっぱい作ってあげたいよ！」

嬉しそうに言うメルディをみて、ファラの頭に一人の人間が浮かぶ。
素直じゃない、秀才の幼馴染の姿。
そう思ったら、自然と笑いが漏れる。きっと彼なら、メルディの作った料理に文句を言いつつ、全部しっかり食べるだろうと思いながら。

「そうだね、喜ぶかもね。」
「はいな！ファラは、誰のために料理作るか？」

誰の、ために？
私は誰のために料理を作ったのか？覚えたのか？さっきの自身との問答が、再び繰り返される。
考えれば考えるほどわからなかった。

「やっぱり、リッドのためか？」

メルディの嬉しそうな声に、ファラはハッとする。
リッド？

料理は何時から始めた？―――リッドがお腹が減ったって言ってたから、作ってみたんだ。
初めて作った料理は何だった？―――それがオムレツだったんだ。
何でオムレツが一番の得意料理になった？―――リッドがそのオムレツをおいしいおいしいって言って食べてくれたから、もっと上手くなるためにたくさん練習したんだ。
初めて料理を食べてくれた人は？―――紛れも無く、リッドだった。お父さんでも、お母さんでもなく。
いつも私の料理する姿を、見守っていてくれたのは？―――いつもいつも、同じ人。
料理を覚えたのは何で？―――リッドに、もっと食べてもらいたかったから。

私は誰のために料理をするの？―――そうだ。ただ一人の、リッドのため、に。

「……ふふっ、そっか、リッドのためかぁ…。」
「ファラ？」
「ね、メルディ、料理が上手くなる隠し味、教えてあげる。すっごく簡単だから。」
「ワイール！ほんとか？！」

メルディは飛び上がって喜んでいた。そして、ファラにキラキラとした視線を向ける。

「隠し味って、何ー？ソディとは違うのか？」
「うん。作ってあげる人への、愛情だよ。」

簡単でしょ？とファラが言うと、メルディは最初キョトンとしていたが、すぐに満面の笑みで頷いた。


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ファラとメルディの話でした。いつものごとく長くなった…！なんかリッド←ファラって感じ？
ファラの初めての料理がオムレツとか、初めて食べてくれた人がリッドとか、全部捏造です。でもあながち間違いでもないと思うんだ…。そういうリファラ萌え。
ちなみにこの頃のメルディは、まだキールのことを意識しているわけじゃありません。でてないけど、キールはメルディのことを意識してます。寧ろ好きになってます。