妄想垂れ流し場所

今日は天気が良かったから、うっかり昼寝をしてしまった。
ファラに起こされるまで、ずっと寝てるつもりだった。いや、多分腹が減ったら勝手に起きてたかもな。
起きたのは、もう太陽が沈みそうな時間。
さすがに寝すぎた。立ち上がるのがだるい。
でも、もう保存してる肉も底をついて来てるから、今日は狩りに出かけなきゃな。
めんどくさいけど、仕方ない。俺は、重い腰を上げた。

森の中は、太陽の光があまり当たらないから、もう既に真っ暗だった。夜になる前に、帰らなくては。
この森は奥まで来るとほんとに迷う。昔、迷ったことがあるからちょっとしたトラウマだ。
その時は何とか帰ったけど。…あれ、どうやって帰ってこれたんだっけ。
木の揺れる音しか聞こえない静寂。今でも気味が悪いと感じるのは健在だ。あの木の陰からなんか出てくるんじゃないかと思うと、今でも正直心臓が止まる勢いだ。

そんなことを考えていると、頭の上にぽつりと何かが降ってきた。まさか、と思ったけど、そのまさかだ。頭だけじゃない、腕にも顔にも、ぽつぽつと雫が落ちてくる。どんどん強くなってきた。これではびしょびしょになってしまうではないか。もう既にびしょびしょだけど。
それでも、何か獲物を捕まえなくては。俺は走って魔物を探す。
そのとき、目の前に小さな影が見えた。
しゃがみ込んで、蹲って、顔が見えないそれは、小さい男の子だ。
俺と同じ真っ赤な髪が、暗闇でも異常に目立っている。そのおかげで発見できたといっても間違いじゃない。

「……どうしたんだ？お前。」

その子はビクッとしてから、ゆっくり顔を上げる。暗くて、そのうえ雨で霞んでいたために、顔ははっきり見えなかったけど。

「と、う……さん……？」
「…父、さん？」

俺の父さんは、十年前に、死んだ。
そのことを思い出して、少し動揺したけど、今はこの子を何とかしなければ。

「こんな森の中ではぐれたのか？」

そう聞いたら、急にその子は目から涙をぼろぼろとこぼした。…んだと思う。暗くてよく見えない。
どうしたと聞いても、何も答えず、ただ下向いて泣いてるだけのその子に、俺は困惑するしかなかった。この場にファラがいたら、何とかしてくれたのに、と思いながら。
…不意に、俺もここで迷子になった時のことを思い出した。
誰かに助けてもらった気がする。そのとき、その誰かに何かを言われたような…。
俺はその子の手を握って、立たせてやる。

「男の子は、簡単に泣いちゃ駄目だって、俺の父さんが言ってたんだ。だからもう泣くなよ。」

父さんは泣いてる俺に、いつも同じことを言っていた。
…父さん以外からも言われたような記憶があるけど。
その子は一瞬、きょとんとしていたけど、すぐにしっかり頷いたから、俺も満足した。

「よし、俺が送ってやるよ。うちどこだ？」
「あ、ラシュアン…。」
「ラシュアン？俺もそこに住んでるんだぜ。なら簡単だな。」

手を引っ張ると、その子は素直についてくる。きっと、長い間ここにいたんだろうな。手がすごく冷たくなっている。風も冷たいから、何とかその子に風が当たらないよう、気を配ってみたけど。
すぐにラシュアンについた。…あれ、でも、俺の知ってるラシュアンよりも、少し、違う…？
昔の、ラシュアンのような…。
空を見ると、真っ暗だった。まずい、何も獲物を取って無い！
雨は運よく弱くなってる。俺は再び森に入ろうとした。すると、その子に引き留められる。

「あ…アンタは、うちに帰らないのか…？」
「俺は、今日の晩飯取りに行かなきゃなんねーからな。またな。」

後ろを振り向くと、その子が俺に手を振っていた。俺も振り返す。
………このやり取り、いつだったかやった覚えがあるのは何故だろう。それに、あの子の声、どことなく昔の俺に似ていたような…。
難しいことは考えるのは苦手だ。きっと気のせいだろうと思って、俺は考えるのをやめて、魔物を探しに走った。


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リンクしています。エターニアのスキットにあったやつ。
いろいろと不思議ですが。リッドは『昔』としか言ってなかったので、その辺は全部適当。