妄想垂れ流し場所

自分が警官に目をつけられる存在だというのは重々承知していた。
面構えは悪いし染めた金髪は目立つし、なにより彼らの頭には過去の俺の行動がこびりついている。
例えば俺が愛屋に入るだけで食い逃げをするのではと睨んでくるし、ただ道を歩いてるだけでも職質をされる。別になにもしてないけど、あいつらは俺を見ると、俺が何かやらかすんじゃないかと思わずにはいられないらしい。まったく迷惑な話なのだが、いい加減慣れてしまった。適当に相手をして、適当に受け答えして。疑われたままというのは正直辛いけど、下手に突っ掛かって変な言い掛かりをつけられてまたサツの世話になるのだけはゴメンだった。
今日だってただお袋のおつかいでちょっと出ただけだったのに、例の殺人事件で賑わっていた商店街には、ピリピリとした警官もたくさん歩いていた。
名前を呼ばれて、ああまたかなんて思いながら溜め息をつく。俺なんかに構ってねぇで職務を全うしろよ、とか思う。殺人事件を、警察なんかに任せておけないとか言いながら追いかけてるのは俺らなんだけれど。
早くおわんねぇかな、なんて警官の口から無駄に漏れる単語を聞きながらぼんやり思っていた。


「すみません」

警官の声みたいに耳から抜けていく声ではなく、頭に直接響くようなその声音には聞き覚えがあった。

「あ…」
「彼が、何かしたんでしょうか」

そう、それは俺の先輩で、彼は俺と目が合うとにこりと笑った。
しかし俺は、先輩からなにか不思議な違和感を感じた。いつも通り物腰柔らかで、優しげに目を細めているにも関わらず、何とも言えない、漠然とした違和感を感じた。

「何だ、君は。コイツの知り合いか」

あ、やべえ。
今更ながらに思う。彼は、俺とつるむには明らかに不自然な人だった。
人当たりの良い性格に、優しい声に、かっこいい容姿で、頭だって俺より何百倍も良い。不自然なのだ。人間として完璧とも言える素質を持ったこの人と、欠陥が多い俺が、顔見知りだなんて。
このままでは。このままでは、先輩まで変な目で見られてしまう。俺の知り合いだと、変に疑り深い目で見られてしまう。
それだけは絶対に嫌だった。
いけないのだ。俺が先輩の面汚しになっては、そんなことになってしまったら、俺は申し訳なさと罪悪感で死んでしまう。

「し、知り合いじゃねえ」

首を振って彼を否定した。それからあっちへ行けと目配せをしたつもりだったのに、目を再び合わせた先輩は酷く傷付いた顔をしていた。
頭が良い先輩なら、俺の意図をすぐに理解してくれると思っていた。
アンタのためを思ってのことだったけど、先輩の顔を見たら俺はなんだかとてつもなく悪いことをした気分になったのだ。

「…その子、貴方達が思っているようなことは、絶対しない子ですから」

先輩はそんなことを言った。その言い草は明らかに彼と俺が知り合いであることを証明していた。なんて余計なことを、と少し苛立ったのだが、先輩は首を振った。

「知り合いじゃないです」
「彼がそう言ってるんだから、俺と彼は知り合いじゃあないです」
「でも、俺は彼の味方ですよ」

それから先輩は警官に二言三言、何かを言って俺の腕を引っ張った。警官は少しばつの悪そうな顔でこっちを見ていたが、先輩が会釈をすると歩き去ってしまった。
俺と先輩だけが商店街のど真ん中に取り残されて、昔よりも静かになってしまったそこでカラスの羽ばたく音を聴いた。
先輩を見る。だんだんと俺はムカついてきて、彼を相手に怒鳴ってしまった。

「アンタ、何でさっさと行かねぇんだ！」
「知り合いだってばれたら、アンタだってサツの目についちまうんだぞ！」
「迷惑、掛けたくなかったのに！」

俺はこんなことを言いながら、先輩を怒鳴るなんて筋違いも良いとこだとわかっていた。この人は、庇ってくれたのだ。こんな俺を。本来は礼を言わなくてはならないと言うのに、何をしているんだ俺は。
俺はただ、先輩にとばっちりが飛ぶことだけを避けたくて、頭の良い先輩なら状況判断だって的確だろうと思って、だからあのときこの場を離れてほしかったのに。
先輩の、俺の腕を握る力が強くなる。

「お前は、自分勝手だねえ」

低く低く呟かれた言葉に、一瞬心臓が止まった。初めて聞く声だった。
どうやら、怒っているみたいだ。

「お前さ、俺が、いつ頼んだ？」
「警察に目ぇつけられんの嫌だから会っても他人の振りをしろだなんて、いつ頼んだ？」
「迷惑だとか、誰が言った？お前、俺のことそんなに矮小で狭量でチンケな人間だと思ってんの？」

先輩は普段から、子供に言い聞かせるような優しい声と言葉で人を諭す。
それが、今の彼は怒気を声に含ませながら、イライラした口調で俺に食って掛かってる。少しだけその姿に狼狽したが、何故先輩が怒っているのかわからない俺は、その彼の態度にも腹が立ったのである。
俺は俺なりに先輩に迷惑をかけないように必死だったというのに、何でアンタはそんなに怒ってるんだ。

「お前は馬鹿だね。そうやって俺の気持ちも考えず、勝手に俺のためだなんて言い訳をする」
「んだと！」
「頼んでもないのに、迷惑を掛けたくないとか言って、勝手に一人で突っ走る。お前の悪い癖だ」

その言い方はないんじゃないかと思う。悪い頭を振り絞って出した考えだったのだ。これ以上どんな反応を俺に求めてんだ。
もっと簡単に言ってくれないと、わかんねぇじゃねえか。
よくわからない怒りが所在なく頭をぐるぐる回り、次第にはなんだか泣きたくなってきた。
先輩の手のひらから力が抜けていく。指先の痕が赤く残っていた。先輩は俺の手を両手で包んで、少し暗い表情を落とす顔に近付ける。

「……もっとさ、」
「もっと信頼してよ。俺のこと、割れ物みたいに思うのやめてよ。迷惑かけるのが怖かった？俺が傷付いちゃうって怖かった？それでまた離れちゃうのが怖かった？馬鹿だなあ、馬鹿だなあ完二は」
「言ったはずだよ、迷惑なんかじゃないって。みくびるなって、言ったはずだよ。優しいお前を知ってるから、本当は真面目で良い子だって知ってるから」

先輩は悲しそうにつらつらと言葉を紡ぐ。あ、この顔はさっき、俺が先輩を他人だと遠ざけようとしたときにもしていた。

「……ごめんね。お前は俺を守ろうとしただけだよね。お前らしい、不器用な方法だよ」

いつも通り、優しい声音。それを聞いたら、俺はやっぱりとてつもなく悪いことをしたんじゃないかって気分になる。アンタは悪いことを何一つしてないのに、結局はそうやって謝ってしまうから。

「俺ァ、ただ…先輩に、とばっちり飛ぶの、ヤで、俺のせいで、アンタが、傷付くの、ヤで……」

それに比べて俺ときたら、つらつらと言い訳ばかりだ。改めて声に出したらなんだか情けなくて、自分でもわかるくらい震えていて、ああなんだかもう、泣きたい。
先輩は笑った。

「お前の気遣い、ありがたいよ。でもよく覚えておいて。俺はお前に頼ってほしいよ。お前に遠ざけられるのが、一番傷付く」
「…すみません、した」
「うん、わかればよろしい」

それに俺は、お前が変に疑われて、傷付いてる姿を見るのも嫌なんだよ。何も知らない他人が見かけだけでお前を判断してるのがとても気に食わない。
そんな先輩の言葉を聞いて、俺は先程先輩に感じた違和感の正体に気付く。この人は、怒ってくれていたのだ。俺を疑う警官に対して。
何だか嬉しくて、ほわ、とどこかが暖かくなったみたいな感覚がした。

先輩は俺の手をとったまま、ご飯に行こうと誘ってきた。人が少ないと言ってもいつ誰が通るかわからない道のど真ん中で、俺と手を繋いで歩こうだなんて考える物好きはこの人くらいしかいないだろう。
この人は、世間体を全く気にしなかった。
そんなところが、この人の懐のデカさとか、人格を形成してるんだと思う。

「あの、俺、お袋のおつかい、あるんス」
「そうなの？じゃあ終わったら、一緒にご飯食べに行こう」

先輩は、こんな俺と一緒に居たいと思ってくれている。
面倒事をたくさん背負ってる、俺を好きだと言ってくれている。
不思議で、物好きで、変な人だと思うけど、優しくて、かっこよくて、やっぱり誰よりも憧れる先輩だった。
おつかい、俺も付いていくよと先輩は言った。俺の手を握ったまま歩き出されて、これは別の意味で警官に止められそうだとひやひやした。
これで完璧に先輩は俺のツレで、有り得ないくらいアンバランスな組み合わせが商店街のど真ん中で手を繋いでいるという、端から見たら異様な光景が出来上がった。変な噂がたってしまうのも時間の問題だろうなと思う。
先輩にやっかみがいくのはやっぱり嫌だけど、この人が俺と一緒に居たいと言うのだから、俺はその期待に精一杯応えようと思うのだった。


（いやでも、流石に手ェ繋ぐのはハズいんで勘弁してもらえねっスか）
（これくらいいいじゃない、また俺を蔑ろにする気？次は許さないよ？）
（いやあの、ホントスンマセンっした…！）


20130214


――――――――

毎日ちょっとずつ書いてたから文章の繋ぎとか背景の移り変わりとか、おかしかったらすみません
当初は番長に警官を殴らせて二人で逃げようぜ的な、ちょっと血の気の多い番長にしようとしたんですが、うちの番長は一応喧嘩が弱い設定なのでさすがにやめにしました。喧嘩が強い番長も憧れるけどね…！
何回も言いますがうちの番長は完二にデロ甘です。完二を疑うやつ傷付けるやつ変な目で見るやつ全部から俺が守ってやるからね！っていう